Es una realidad.
Si la caficultura del mundo no acomete un profundo proceso de innovación y transformación –tanto en lo físico como en lo mental–, corre el riesgo de comprometer su futuro.
Colombia no está exenta.
Tampoco están exentos todos los integrantes de la cadena: cultivadores, compradores, empresarios, exportadores, importadores, tostadores, dueños de tiendas, baristas y consumidores.
Las opciones son dos: no hacer nada y esperar a que nos sorprenda el desplome, o iniciar una transformación de raíz, sin esperar que otros lo hagan por nosotros.
Esta gran siembra innovadora la han puesto en marcha Hugo López, investigador, consultor y premio mundial de emprendimiento, y Samuel Bermúdez, cultivador y desarrollador de alta tecnología para el café –con estándares mundiales–, en montañas del departamento de Cauca.
Ambos dirigen sus propias empresas de innovación y generación de cambio. Innovakit, creada por López, y Ingested, desarrollada por Bermúdez.
Ellos son hoy mis invitados en este primer episodio de la serie Caficultures Siglo XXI. Tomen papel y lápiz, porque más que entrevistas, estas son verdaderas cátedras.
Sobre los invitados:
Hugo López es ingeniero agrícola de la Universidad Nacional de Colombia, tiene una maestría en Gestión de la Innovación, fue investigador de Cenicafé, desarrollador de equipos y proyectos para innovar y transfomar cafetales y áreas de beneficio, y es considerado un estratega y un influyente actor en la creación de programas para subir a bordo a campesinos con escasa formación. Las nuevas generaciones lo ven como inspirador y conector con el gran mundo del café. El desarrollo de sus programas es el reflejo de una carrera dedicada a encontrar soluciones.
Samuel Bermúdez, administrador de empresas agropecuarias, es un visionario caucano que inició su vida en su finca familiar, ayudando en la cosecha y llevando bultos a los puntos de acopio. Desde muy temprano, puso en tela de juicio todo lo que se encontró en el camino: desde ver la vida fácil de los compradores nacionales e internacionales y sufrir en carne propia las angustias de los productores. Se desanimó como extensionista de la Federación Nacional de Cafeteros, porque consideraba insuficientes los programas a su cargo para transformar el sector. Vivió fracasos, entró en el mundo de las adicciones, y, finalmente, a pesar de la incredulidad de su propia familia, encontró la luz en el camino…en el camino del café. Veremos como Bermúdez se ha convertido en un transformador con proyección mundial, desde su empresa Indestec, con sede en su finca principal El Paraíso, en el departamento de Cauca, al suroeste de Colombia.
Norbert Niederhauser es co-fundador de Cropster, líder mundial en sistemas de administración de información para la industria de los cafés diferenciados. Cropster es la principal fuente especializada en el mundo, con clientes en más de 100 países.
Niederhauser nació en Altmünster, pequeña población del norte de Austria, que, por supuesto, no tiene nada que ver con café.
A los siete años, y durante una jornada de recolección de fondos para caficultores nicaragüenses, el pequeño Norbert fue puesto a cargo de un quiosco frente a la iglesia católica de su localidad. ¿Su misión? Vender bolsas de café de comercio justo, algo para él desconocido. Lo inspiraba el hecho de que los recursos conseguidos con la venta se enviarían al otro lado del mundo para mitigar las necesidades de urgidos cultivadores. En años posteriores, ayudó en programas de asistencia social en India, Congo y Latinoamérica, organizados por la Iglesia Católica de Austria.
Niederhauser se graduó en ciencias de la computación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Voralberg, en Austria. Por sugerencia de un profesor, obtuvo un cupo como investigador en el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT, por sus siglas en español), con sede en Cali, Colombia. Entre 2003 y 2008 participó en la creación de bases de datos y de información en línea en torno al cultivo del café. Ese fue el germen de Cropster.
¿Qué lo motivó? La conexión profunda y humana con los productores que encontraba a su paso. Dedujo que investigar era insuficiente. Había que facilitarles los medios para lograr cualquier mejora real.
Hoy, Cropster cubre todas las áreas del negocio: desde fincas rurales hasta tostadoras, pasando por compradores, exportadores, importadores, degustadores, baristas, administradores de tiendas y otros actores.
Portal:
@cropster
Artículo de Bloomberg en español sobre el trabajo de Norber Niederhauser
Artículo sobre Cropster y el uso de inteligencia artificial en el tueste.
